Tous les satellites ont besoin d'une place en orbite et d'une plage sur les fréquences radios car il n'existe pas de satellite, et plus largement de vaisseau spatial, qui ne communiquent avec le sol ou avec d'autres vaisseaux spatiaux. Les accès aux fréquences radios sont donc partagés, en temps, en fréquences ou en codes. Mais cela ne suffit pas à garantir un accès à cette ressource si le nombre de satellites augmente et si le besoin en bande passante s'accroit pour les services de télécommunication, (internet haut débit par exemple). C'est pourquoi il est envisagé aujourd'hui de communiquer sur d'autres gammes de fréquences du spectre électromagnétique et de passer aux communications optiques.
