Molly Stevens, séduisante et frivole, est trouvée étranglée dans la paisible ville d'Oakleigh Park. L'inspecteur Mike Halloran se heurte à l'hostilité des citadins soucieux de leur respectabilité et s'opposant à toute intrusion de la police dans leur vie privée. Ceci d'autant plus qu'Halloran, homme aigri et rendu amer par la mort de sa femme et de sa fille, tuées pendant la guerre, suscite l'antipathie générale.
