뚜렷해진 해제 기대…면세점은 울상
[앵커]
사드 배치 뒤 끊겼던 중국인 단체관광객 '유커'가 최근 다시 늘고 화장품 수출도 증가하면서 중국 정부가 이른바 '한한령'을 해제할 것이란 기대가 커지고 있습니다.
하지만 과거 가장 큰 수혜를 누렸던 면세점들 사정은 그렇지 못하다고 합니다.
이동훈 기자가 살펴봤습니다.
[기자]
서울 명동의 화장품 가게가 손님들로 북적입니다.
중국 정부의 한국 단체관광 제한, 한한령에도 손님 대부분은 중국인들입니다.
"한국 화장품의 철학을 좋아합니다. 피부를 관리해야 된다는 거요. 두꺼운 화장을 해서 피부를 덮는 서양 문화와 반대죠."
조만간 예상되는 시진핑 중국 국가주석의 방한과 함께 최근 한한령 해제 조짐은 곳곳에서 감지됩니다.
2017년, 1만명까지 급감했던 중국 기업 단체 관광객은 지난해 10만명을 다시 넘어 2016년의 12만 명에 다가가고 있습니다.
대중국 화장품 수출액도 지난달 2억 2,000만 달러로, 1년 전보다 54%나 늘었습니다.
한한령이 완전히 해제되면 이밖에도 호텔, 관광, 엔터테인먼트 산업 등 여러 분야가 호기를 잡을 전망입니다.
하지만, 과거 중국 관광객 증가의 최대 수혜주던 면세점 사정은 그렇지 못합니다.
한한령 이전인 2016년 6개던 시내 면세점은 지금 13개로 두 배가 넘게 늘며 경쟁이 격화했기 때문입니다.
실제 면세점들의 지난해 11월까지 매출은 22조 5,000억원으로 사상 최대였지만 중국 단체관광객 대신, 보따리상들을 끌어들이느라 급증한 모객 수수료로 수익성이 악화해 최근 3곳이 문을 닫았을 정도입니다.
또, 중국 정부가 여전히 단체관광객들의 전세기, 크루즈선 이용을 막고 있어 한한령 완전 해제까지는 아직 멀었다는 분석도 나옵니다.
연합뉴스TV 이동훈입니다.
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