يعتبر طريق الحرير أقدم طريق تجاري في العالم. فإلى جانب القوافل المحملة بالحرير والبهارات والفخار انتقلت أيضا عبر هذا الطريق الأفكار والديانات. الطرق البحرية أدت إلى تراجع هذا الطريق التجاري. الآن تخطط الصين لطريق حرير جديد.
