Dans un pays asiatique imaginaire existe un programme gouvernemental connu sous le nom de "Battle Royale".
Chaque année, une classe de 3ème est choisie au hasard, emmenée sur une île coupée du monde, et les collégiens doivent s'entretuer jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul survivant, qui gagne le droit de rentrer chez lui.
Ceci afin de servir d'exemple à la population, à la jeunesse particulièrement, et aussi afin de recuillir des informations statistiques sur le temps mis par le Champion à éliminer ses camarades.
Cette année, c'est la 3ème B du collège de Shiroiwa qui a le malheur d'être selectionnée. Ils sont 42, 21 filles et 21 garçons, mais un seul restera en vie. Si la plupart sont effrayés, certains s'allient pour tenter de s'échapper de l'île, mais quelqu'uns décident de tenter leur chance et se mettent à massacrer tous leurs camarades.
Version contemporaine survitaminée de "sa majesté des mouches" de William Golding, le film Battle Royale est inspiré d'un roman japonais qui a défrayé la chronique à sa sortie avant de devenir l'un des plus grands Best-sellers de l'édition niponne.
