A medida que crecía su fama, sus películas pasaron de un rollo (unos 12 minutos) a dos, y Semon tuvo total libertad creativa. Esta política se volvió peligrosa, ya que Semon se hizo famoso por ser caro y extravagante: sus comedias de dos rollos podían costar fácilmente más que un largometraje promedio de cinco rollos. Como antiguo dibujante , Semon también creó gags visuales caricaturescos. Estos no se lograban con trucos de cámara ni maquetas: Semon utilizaba utilería y estructuras de tamaño real, pero a una escala épica. Ningún gag era demasiado grande para Semon. Le encantaban las secuencias de persecución con aviones (a veces usaba tres en una película), graneros que explotaban , torres de agua que se derrumbaban , accidentes automovilísticos y/o explosiones, y el uso abundante de sustancias para empapar a la gente. Una comedia típica de Semon podría incluir barriles de harina, sacos de hollín, galones de tinta, charcos de aceite de motor o pozos llenos de barro. Por ejemplo, en El botones de Semon , un hombre que duerme bajo el chorro de una fuente averiada imagina que está nadando en el océano, y mientras duerme, se lanza de la cama, atraviesa el suelo y cae en una tina de pintura en el vestíbulo de abajo. Oliver Hardy recordó en una entrevista que Semon, al montar su cortometraje cómico El aserradero , ambientado en un campamento maderero , no filmaba en el estudio ni utilizaba decorados tradicionales pintados. En cambio, Semon llevaba a su compañía a exteriores —una empresa costosa en sí misma— e insistía en construir cabañas de madera permanentes, con todas las comodidades modernas para todo el elenco y el equipo. El presupuesto de producción se disparó, y sus jefes en Vitagraph finalmente exigieron que Semon se convirtiera en su propio productor y financiara personalmente sus producciones.
