Le 6 mars 1987, le ferry Herald of Free Enterprise, assurant la liaison Zeebrugge-Douvres, fait naufrage à moins de deux kilomètres du port belge. Peu après son départ, l'eau s'engouffre dans le navire par les portes arrières, mal fermées. Quelques instants suffisent pour faire chavirer le navire. Près de deux cents personnes ont péri dans cette catastrophe.
