Les Inrocks sont à Philadelphie, en immersion avec les Black Panthers for Self Defense, qui confrontent les forces de l’ordre pour défendre les minorités. Face aux opérations de l’ICE, à la peur qui s’installe dans certains quartiers et au durcissement du climat politique depuis le retour de Donald Trump, ce groupe, qui se revendique héritier des Black Panthers originels, patrouille dans la ville, armé, jusqu’à trois fois par jour.
Le temps d’une nuit, nous avons suivi Paul Birdsong, surnommé "Charmant", responsable de la section locale du mouvement, afin de l’accompagner en patrouille dans les rues du nord de Philadelphie.
Ces patrouilles remplissent plusieurs fonctions : protéger les habitants contre les violences policières et les interventions des agents de l’ICE, mais aussi venir en aide aux plus démunis en distribuant des vêtements et de la nourriture. Dans ce quartier particulièrement pauvre, les températures nocturnes descendent actuellement jusqu’à près de −10 °C.
Elles servent également, et surtout, à dissuader les forces de l’ordre. Les membres du groupe circulent armés — non pour attaquer, mais pour se défendre — avançant en formation, parfois jusqu’au milieu de la chaussée, afin d’affirmer leur présence et de rappeler qu’ils surveillent les agissements de la police et des agents fédéraux.
