A diferencia de la enfermedad mental, el trastorno puede tener un origen puntual, una causa externa o un episodio traumático que desencadena respuestas desequilibradas. Urra plantea el caso de una persona que sufre una agresión sexual y posteriormente padece un trastorno de estrés postraumático: miedo, fobias o recuerdos invasivos.
"No hablamos de enfermedad, sino de un trastorno que puede ser temporal o cronificarse en el tiempo dependiendo del apoyo terapéutico y emocional recibido".
Otros ejemplos que cita son los denominados trastornos mentales transitorios, en los que una persona actúa de forma impulsiva e impropia bajo una presión emocional extrema. En estos casos, los psicólogos y psiquiatras forenses deben determinar si el episodio fue producto de un "miedo insuperable" o de una pérdida momentánea de control.
