Serangan Mardonius Menyadari posisi mereka yang genting, Xerxes memimpin sebagian besar armada Persia kembali ke Ionia. Jenderalnya, Mardonius, menawarkan diri untuk tinggal di Yunani dan menyelesaikan penaklukan. Bersamanya ada pasukan yang terdiri dari antara 70.000 dan 120.000 tentara (menurut perkiraan modern). Pasukan terbaik, seperti Immortals, Medes, Sacae, Bactria, dan India, semuanya tetap tinggal #persiamelawansparta
