En première ligne, contraints de faire face à la colère de tout un peuple qui ne peut plus les voir en peinture et dont une partie devrait les snober, dimanche, pour un retour au Vélodrome qui s’annonce périlleux. Balerdi et ses partenaires se sont un peu plus vautrés dans le ridicule, samedi à Lorient, et ne sont plus sûrs de rien, à l’aube des quatre dernières levées d’une interminable saison que tous aimeraient vite refermer.
Avant d’écrire la suite sur laquelle le futur président Stéphane Richard planche déjà, les joueurs de l’OM doivent terminer au mieux, ou plutôt le moins mal possible, histoire de ne pas ternir un peu plus cet exercice sens dessus dessous. Comme pour mieux s’exonérer des siennes, Medhi Benatia a placé les Olympiens face à leurs responsabilités, dans les entrailles du Moustoir, dans une tirade improbable.
Ce lundi, ils ont donc attaqué une semaine de nouveau cruciale, avec un programme qui va en faire tiquer plus d’un : deux séances d’entraînement mardi et mercredi, avant une mise au vert sur les hauteurs de La Commanderie à partir de jeudi, laquelle va s’étirer jusqu’à dimanche et la réception du Nice de Claude Puel, très habile pour faire déjouer ses adversaires. Lille, accroché le week-end dernier, peut en témoigner.
Suffisant pour tomber le masque, arborer un visage enfin conquérant et sauver ce qui peut encore l’être ? Le scepticisme règne, y compris en interne, beaucoup estimant la mesure "contre-productive" après la semaine passée à Marbella loin de leur famille respective. "Au contraire, cela va ajouter du stress au stress", estime un intime du groupe pro.
"Ils ont lâché, devine une autre source depuis le centre Robert Louis-Dreyfus. Plus ça va, moins ils ont envie de se battre pour le projet et la direction. Le groupe est bon, les joueurs ont du talent. Mais ils sont tous affectés mentalement et n’y arrivent plus." Les cadres se révèlent défaillants, de Geronimo Rulli à Pierre-Emerick Aubameyang, en passant par Leonardo Balerdi, Benjamin Pavard, Pierre-Emile Hojbjerg ou encore Mason Greenwood.
La gâchette anglaise, qui clame son envie de décrocher le titre honorifique de meilleur artificier de Ligue 1, est méchamment enrayée, incapable de trouver le chemin des filets depuis le 7 mars et un but à Toulouse. Une stérilité de cinq matches consécutifs qui s’impose comme une triste première depuis qu’il porte le maillot de l’OM. C’est forcément mauvais signe au moment où l'escouade olympienne, rattrapé par une attaque patraque, en a le plus besoin et où "Auba" n’est plus aussi prolifique que lors de son premier passage au pied de la Bonne Mère.
