En vísperas del apasionante duelo de la jornada 32 de LaLiga EA Sports entre el Atlético de Madrid de Diego Simeone y el Athletic Club de Ernesto Valverde en el vibrante Riyadh Air Metropolitano, el ambiente se carga de esa electricidad típica de los grandes choques del fútbol español: intensidad, orgullo y dos estilos que, aunque distintos, siempre generan partidos de alto voltaje y sin concesiones. Los colchoneros llegan ocupando la cuarta posición con alrededor de 60 puntos, firmes en la pelea por asegurar la plaza de Champions League para la próxima temporada, pero con la mente también puesta en las semifinales europeas que se avecinan; por su parte, el Athletic se sitúa en la novena plaza con unos 41 puntos, todavía con aspiraciones matemáticas de meterse en las competiciones europeas (Europa League o Conference), aunque su principal objetivo sea consolidar una temporada digna y seguir demostrando que los leones nunca bajan los brazos.Para mí, que admiro el carácter guerrero de ambos equipos, este encuentro es un clásico moderno del fútbol vasco-madridista donde la solidez defensiva y la efectividad en las áreas suelen decidir: el Atlético de Simeone, en su fortín del Metropolitano (donde solo ha perdido un par de veces en toda la temporada), se apoyará en la experiencia de Jan Oblak bajo palos, la solidez de la zaga con Le Normand, Lenglet y laterales como Molina o Ruggeri, el liderazgo eterno de Koke en el medio, y la calidad arriba de Antoine Griezmann, Julián Álvarez y Nicolás González para generar peligro constante. El Athletic, fiel a su identidad, llegará con Unai Simón en la portería, una defensa rocosa con Vivian, Paredes y Berchiche o Boiro, el equilibrio de De Galarreta y Rego en el centro del campo, y la velocidad y desborde letal de los Williams (Iñaki y Nico), Berenguer y Guruzeta como principales amenazas en ataque.El factor local será determinante, porque el Metropolitano se transforma en un hervidero cuando el Cholo pide intensidad, y el Atlético históricamente ha dominado en casa contra los bilbaínos, aunque el Athletic ya les ganó 1-0 en la primera vuelta en San Mamés y siempre saca su mejor versión en estos duelos de “hermanos” del norte. En mi opinión, el partido se presenta como un choque de trincheras: el Atlético necesitará imponer su presión alta, recuperar rápido y aprovechar las transiciones para romper una defensa athletic que es ordenada y física, mientras que los de Valverde buscarán contragolpear con la velocidad de sus extremos, controlar el ritmo en fases y aprovechar cualquier balón parado o despiste local para llevarse un botín valioso de Madrid.
