Un taglio a scodella impossibile da confondere, tute acetate oversize dall'estetica squisitamente anni Novanta e occhiali rétro giganti: per milioni di ragazzi in tutto il mondo, bastava scorrere per pochi secondi i feed digitali per riconoscere all'istante l'universo di Oliver Tree. Il geniale cantautore e TikToker californiano è morto domenica 14 giugno 2026 a Rio de Janeiro, vittima a soli 32 anni di un drammatico scontro in volo tra due elicotteri che ha causato in tutto sei vittime. La notizia della scomparsa del celebre creator e musicista americano ha immediatamente travolto le piattaforme social, lasciando nello sgomento una community globale che in lui vedeva un idolo generazionale e un ironico provocatore visivo.
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In Italia il tragico annuncio è arrivato a poche settimane dalle sue due date estive previste a luglio a Roma e a Milano. Per comprendere la portata della sua scomparsa, tuttavia, è necessario andare oltre la cronaca della tragedia e il drammatico video dello schianto che circola in rete, analizzando l'impatto di un artista che ha ridefinito le regole del pop contemporaneo.
[caption id="attachment_2797237" align="aligncenter" width="1024"] L'esibizione di Oliver Tree al Fabrique di Milano nel novembre 2023. (Photo by Sergione Infuso/Corbis via Getty Images)[/caption]
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La dinamica dell'incidente: lo scontro tra elicotteri e il rogo
La tragedia si è consumata nella mattinata di domenica, mentre l'artista si trovava in Sudamerica per le tappe del suo ambizioso World's First World Tour, un progetto globale che prevedeva oltre settanta date. Stando ai primi rilievi delle autorità aeronautiche locali, i due velivoli si sarebbero agganciati in volo per cause ancora da accertare, precipitando poi al suolo. Uno dei due elicotteri è caduto all'interno di una concessionaria automobilistica, provocando un vasto incendio che ha coinvolto diversi veicoli elettrici. I vigili del fuoco hanno domato le fiamme solo dopo ore, mentre la polizia ha confermato che il nome di Oliver Tree figurava regolarmente nella lista dei passeggeri consegnata prima del decollo.
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Chi era Oliver Tree, dal plauso di Thom Yorke al successo di Life Goes On
Nato a Santa Cruz, in California, nel 1993, Oliver Tree Nickell non ha mai intrapreso la strada del musicista tradizionale. La sua è stata una continua sperimentazione visiva e sonora. I primi passi risalgono al 2010 sulla piattaforma Soundcloud, dove ha iniziato a farsi notare da pesi massimi dell'elettronica come Skrillex. Una delle prime e più significative legittimazioni artistiche è arrivata da Thom Yorke: il frontman dei Radiohead ha espresso pubblicamente il suo apprezzamento per la cover in chiave hip-hop e lo-fi di Karma Police realizzata da un allora giovanissimo Tree.
Il successo planetario è esploso nel 2020 con l'album di debutto Ugly Is Beautiful, trainato dal tormentone Life Goes On, un brano capace di superare i 700 milioni di ascolti su Spotify. Il titolo di quel disco racchiudeva una vera e propria dichiarazione d'intenti: nobilitare ciò che l'estetica di massa ha sempre considerato brutto, bizzarro o fuori moda, trasformandolo in tendenza.
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La vita come performance: i finti ritiri e il Guinness World Record
«La mia intera carriera è un grande progetto di arte concettuale» amava ripetere il musicista nelle sue rare interviste non parodistiche. Oliver Tree ha intuito prima di altri come sfruttare l'algoritmo dei social per trasformare la musica in una performance virale permanente. Negli anni ha dato vita a una serie di alter ego surreali, passando dal cowboy nostalgico allo stilista eccentrico, e si è spesso divertito a confondere i media annunciando finti ritiri dalle scene, smentiti poco dopo da nuovi progetti.
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Oltre alla musica, Tree si è distinto come atleta di livello nel mondo del monopattino freestyle, conquistando persino un Guinness World Record per aver guidato il modello più grande del mondo. Dietro i video coloratissimi e l'attitudine apparentemente dissacrante si nascondeva un regista e produttore meticoloso, capace di curare ogni singolo dettaglio della propria comunicazione....
