Il 28 giugno 2026, Kate Middleton ha completato la National Three Peaks Challenge: 37 chilometri a piedi, oltre 3.000 metri di dislivello, tre montagne in tre paesi diversi, tutto in meno di 24 ore. La principessa del Galles, 44 anni, lo ha fatto da sola, con il supporto del Mountain Rescue, per raccogliere fondi per il Royal Marsden, l'ospedale di Londra dove ha ricevuto le cure per il cancro. Ma cos'è esattamente questa sfida, e perché ogni anno la affrontano decine di migliaia di persone?
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Cos'è la Three Peaks Challenge
La Three Peaks Challenge è una delle prove di trekking più popolari del Regno Unito. L'obiettivo è scalare le tre montagne più alte di Scozia, Inghilterra e Galles in sequenza, una dopo l'altra, puntando a completare il tutto entro 24, 48 o 72 ore. Tra una vetta e l'altra ci si sposta in auto: la distanza di guida totale è di circa 462 miglia, ovvero quasi 750 chilometri.
Non esiste un'organizzazione ufficiale che certifica il risultato, ma esiste un codice di condotta per ridurre l'impatto ambientale e garantire la sicurezza dei partecipanti. La sfida viene spesso portata avanti per beneficenza, come ha fatto Kate Middleton, raccogliendo fondi per cause specifiche.
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Le tre montagne: dove si trovano e quanto sono alte
L'ordine tradizionale prevede di partire dalla Scozia, poi l'Inghilterra, poi il Galles.
Ben Nevis, Scozia – 1.345 metri
Ben Nevis è la montagna più alta di tutta la Gran Bretagna. Si trova nelle Highlands scozzesi, nel cuore della catena montuosa dei Grampian. Era un vulcano attivo milioni di anni fa: esplose e collassò su se stesso, lasciando la forma che vediamo oggi. Le viste dalla cima sono spettacolari, e ogni anno decine di migliaia di visitatori percorrono la sua via normale. Per Kate Middleton è stata la prima vetta, quella da cui è partita la sfida nella notte tra sabato e domenica.
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Scafell Pike, Inghilterra – 978 metri
Scafell Pike è la montagna più alta dell'Inghilterra, nel cuore del Lake District. È tecnicamente la vetta più bassa delle tre, ma viene spesso indicata come la più difficile: la salita è ripida, il terreno è roccioso e instabile, e l'ascesa richiede attenzione anche a chi ha esperienza. Intorno, uno dei paesaggi più belli della Gran Bretagna: laghi silenziosi, valli verdi, cime che si inseguono fino all'orizzonte.
Una curiosità che sorprende molti: oltre cento montagne scozzesi superano in altezza lo Scafell Pike, e 56 sono più alte di Snowdon. Le tre vette non sono le più alte della Gran Bretagna in assoluto, ma le più alte all'interno di ciascun paese.
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Snowdon (Yr Wyddfa), Galles – 1.085 metri
Snowdon, in gallese Yr Wyddfa, è la montagna più alta del Galles e l'ultima tappa della sfida. Il nome significa letteralmente «collina di neve»: anche in estate non è raro trovare neve nelle zone più alte. Situata nel Parco Nazionale di Snowdonia, nelle giornate limpide dalla cima si vede fino all'Irlanda. La tradizione gallese vuole che qui riposino le spoglie del gigante Rhita Gawr, ucciso da Re Artù.
È ai piedi di Snowdon, il 28 giugno, che William, George, Charlotte, Louis, Carole e Michael Middleton e il fratello James hanno atteso Kate per accoglierla al traguardo.
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Quanto è difficile la Three Peaks Challenge: i numeri della sfida
Il totale delle tre salite è di circa 23 miglia a piedi (37 chilometri) con 3.064 metri di dislivello complessivo, pari a oltre 10.000 piedi di quota guadagnata. Per chi sceglie la versione in 24 ore, questo significa camminare anche di notte, gestire la stanchezza accumulata tra una vetta e l'altra, e affrontare condizioni meteo che in Gran Bretagna possono cambiare rapidamente.
Kate Middleton ha percorso la sfida in solitaria, con il supporto logistico di una squadra di Kensington Palace per gli spostamenti in auto e il Mountain Rescue a presidiare il percorso.
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