L’histoire de Stephen Eustaquio est l’une des plus bouleversantes de cette Coupe du monde.
Buteur à la dernière seconde face à l’Afrique du Sud, le capitaine canadien a offert la victoire aux siens avant de fondre en larmes au coup de sifflet final.
Une image forte qui résume parfaitement tout ce qu’il a traversé ces dernières années.
Né le 21 décembre 1996 en Ontario de parents portugais, Stephen Eustaquio quitte le Canada à seulement 7 ans pour s’installer au Portugal, où il découvre le football au DG Nazarenos.
Il poursuit ensuite sa formation dans plusieurs clubs avant de signer son premier contrat professionnel avec Leixões en deuxième division en 2017.
À cette époque, le milieu porte même les couleurs des équipes de jeunes portugaises et gravit progressivement les échelons du football national.
Le véritable tournant de sa carrière arrive en 2021.
Après plusieurs saisons remarquées au FC Paços de Ferreira, il est recruté par le FC Porto et découvre le très haut niveau.
Chez les Dragons, Eustaquio impressionne par sa qualité technique, son intelligence de jeu et sa capacité à dicter le rythme des rencontres.
Mais alors qu’il explose dans le pays de ses parents, il choisit finalement de représenter le Canada.
Un choix qui va changer l’histoire des Canucks.
Au fil des années, il devient l’un des leaders du vestiaire et le véritable moteur du milieu canadien.
Puis, en 2023, sa vie bascule.
Sa mère décède des suites d’un cancer.
Quelques mois plus tard, son père meurt à son tour après une crise cardiaque.
Un double drame qui plonge le joueur dans une période extrêmement difficile au moment même où sa carrière atteint son sommet.
Pour beaucoup, un tel choc aurait pu tout arrêter.
Mais Stephen Eustaquio a décidé de transformer cette douleur en force.
Depuis, il explique jouer chacun de ses matchs en hommage à ses parents.
Aujourd’hui au Los Angeles FC, il reste l’un des visages les plus importants de la sélection canadienne qui dispute sa Coupe du monde à domicile.
Et face à l’Afrique du Sud, son but dans les dernières secondes a offert un moment inoubliable à tout un pays.
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