크리스티아누 호날두가 끝내 월드컵 토너먼트의 한을 풀지 못한 채 자신의 마지막 월드컵 무대를 마감했습니다.
포르투갈은 7일(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전에서 스페인에 0-1로 패하며 탈락했습니다.
2022 카타르 월드컵 8강 탈락에 이어 이번에는 16강에서 발길을 돌리게 됐습니다.
1985년생인 호날두는 이번 대회를 앞두고 "이번이 내 마지막 월드컵"이라고 밝히며 각오를 다졌습니다.
경기 전날에도 "스페인전이 마지막 경기가 되지 않기를 바란다"고 말했지만 바람은 이뤄지지 않았습니다.
2006 독일 월드컵부터 2026 북중미 월드컵까지 6회 연속 본선 무대를 밟은 그는 사상 최초로 6개 대회 연속 득점이라는 대기록을 세웠지만, 마지막 '라스트 댄스'를 아쉬움 속에 막을 내렸습니다.
화려한 개인 기록과 달리 월드컵 토너먼트 무대에서는 유독 아쉬움이 남았습니다.
호날두는 월드컵 통산 27경기에서 11골 2도움을 기록했지만, 토너먼트 경기에서 기록한 득점은 지난 32강 크로아티아전에서 넣은 페널티킥 골이 유일했습니다.
이날 스페인전에서도 풀타임을 뛰었지만 결정적인 장면을 만들지 못했습니다.
경기력에 대한 비판도 이어졌습니다.
축구 통계 매체 풋몹은 호날두에게 포르투갈 팀 평균보다 낮은 평점 6.4점을 부여했습니다.
잉글랜드 국가대표 출신으로 BBC 해설위원을 맡고 있는 크리스 서튼은 "최전방 공격수라면 끊임없이 움직이며 압박과 공격에 기여해야 하는데 호날두는 그러지 못했다"고 꼬집었습니다.
이어 "경기장을 할아버지처럼 어슬렁거리는 바람에 포르투갈이 탈락한 것"이라며 "포르투갈에는 더 활용할 수 있는 훌륭한 선수들이 많았다"고 지적했습니다.
세계 축구를 대표하는 스타로 군림했던 호날두의 마지막 월드컵은 결국 눈물로 끝났습니다.
특히 오랜 라이벌인 리오넬 메시가 2022 카타르 월드컵 우승에 이어 이번 대회에서도 존재감을 과시하고 있는 만큼 두 전설의 행보는 더욱 극명한 대비를 이루게 됐습니다.
결국 호날두는 2006 독일 월드컵에서 기록한 4강이 자신의 월드컵 최고 성적으로 남게 됐습니다.
수많은 골과 기록을 남긴 전설이지만, 월드컵 우승과 토너먼트 활약이라는 마지막 숙제는 끝내 풀지 못한 채 꿈의 무대를 떠나게 됐습니다.
오디오ㅣAI앵커
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