Según Erik Erikson las edades del hombre se despliegan siguiendo una secuencia determinada por el “principio epigenético†(plantea que cada etapa del desarrollo humano se halla guiada por un “orden natural interno†que actúa como una reprogramación biológica que interactúa con el medio tanto fÃsico como ambiental, cada individuo tiene una biografÃa diferente).
Un segundo aporte de Erikson es su idea de la “crisis vital normativaâ€, que se refiere a las tareas propias de cada etapa, cada crisis lleva a un desenlace exitoso, posibilitando nuevos desarrollos. Si en vez de ser exitosos resultan negativos, se producirán detenciones pudiendo generar enfermedades fÃsicas o psicológicas. Erikson elaboró una TeorÃa del desarrollo de la personalidad a la que denominó "TeorÃa psicosocial". En ella describe ocho etapas del ciclo vital o estadios psicosociales (crisis o conflictos en el desarrollo de la vida, a las cuales han de enfrentarse las personas).
